Edwin Kaufmann
Edwin Kaufmann naquit le22 novembre 1934 à Bâle, premier enfant de Clara Bleuler et Hans Kaufmann, suivi huit ans plus tard d’une sœur, Ursula. La vie d’Edwin, tuberculeux, ne tenait qu’à un fil et les médecins l’auraient laissé mourir en paix si son père n’était venu menacer le médecin-chef avec un pistolet, exigeant que son fils fut soigné immédiatement.
L’ enfant de six ans partit alors à Davos où le soleil et le lait de chèvre le guérirent en un an. Après cette expérience, il a toujours croqué la vie à pleines dents.
« Tu seras enseignant ou pasteur »
À son retour, dans le quartier du Petit-Bâle en 1942, il trouva dans sa chambre un canon dirigé vers l’Allemagne : l’appartement donnant sur le Rhin était une bonne base pour l’armée. Malgré toutes les difficultés rencontrées pendant la guerre, Edwin Kaufmann termina l’école et devint typographe, bien qu’une gitane lui eût prédit qu’il serait enseignant ou pasteur.
Enfant, il jouait du violon et du violoncelle, peignait et chantait très bien (entre autres au Bachchor de Bâle), ce qui lui a bien servi dans la vie. C’est en effet dans l’imprimerie que son talent pédagogique se révéla vraiment. Il suivit donc la formation d’enseignant à Bâle et se forma également à la pédagogie Steiner-Waldorf à Dornach. Il commença à étudier l’anthroposophie dès l’âge de 17 ans et fut pendant de nombreuses années responsable de la branche de Burgdorf.
Edwin Kaufmann consacra 65 ans de sa vie à l’éducation. Il fut à l’origine de nombreuses écoles Steiner-Waldorf en Suisse, fonda l’un des plus importants centres de formation pédagogique à Berne, enseigna en Suisse, en Allemagne et en Grande-Bretagne. Dans les années 1990, il fut l’un des pionniers de la pédagogie Steiner-Waldorf en Russie et en Ukraine, en formant élèves et enseignants. Nombreux sont ceux qui utilisent encore son matériel comme un précieux stimulant pour leur enseignement.
À travers des conférences publiques en RDA, Géorgie, Arménie, Bulgarie, Hongrie et République tchèque, il initia bon nombre de personnes à la pédagogie Steiner-Waldorf.
Sa devise : « Je suis moi-même »
En plus de son activité d’enseignant, Edwin Kaufmann accompagna des groupes de touristes en Russie et en Ukraine, contribuant ainsi à la compréhension entre les peuples. De nombreux voyages culturels en Égypte, Grèce, Turquie, Arménie, Géorgie et Norvège complètent la liste.
Un épisode de sa vie le caractérise bien. Lors d’un voyage en Géorgie en 1974, il s’écarta de la route et fut arrêté par la police. À la demande du juge « Qui vous a autorisé à quitter la route ? », il répondit : « Moi-même ! » Cette réponse reflète son attitude dans la vie : il ne savait pas être autrement.